On donne le nom de coquille à l’omission, l’addition, l’interversion ou la substitution, dans les ouvrages imprimés, d’un ou plusieurs caractères typographiques. Ces erreurs, qui proviennent soit de la faute du manuscrit, soit de l’ouvrier typographe, soit d’un oubli dans la correction, sont très difficiles à éviter et conduisent parfois à des situations cocasses…

Monsieur Lorilleux a dû se faire taquiner longtemps après la parution d’une annonce pour promouvoir ses usines d’encre : « Ces excellents produits sortent des urines de M. Lorilleux… ».

Même le dictionnaire n’est pas épargné. Dans un ouvrage mis en vente, on pouvait lire la définition suivante: « Amphithéâtre n.m.: Enceinte circulaire garnie de gredins. »

Peu avant la mort du prince Jérôme Bonaparte (1784 – 1830), frère de Napoléon et ancien roi de Westphalie, dont la maladie avait causé une vive émotion, un journal suisse titrait : « le vieux persiste » pour « le mieux persiste ».

Pour conclure, nous reprendrons cet extrait d’une lettre de Boris Vian publiée en 1955 dans les Cahiers du Collège de Pataphysique : « Retirez le Q de la coquille : vous avez la couille, et ceci constitue précisément une coquille ».